稀有金属通常指在自然界中含量较少或分布稀散的金属。稀有金属并不是说稀少，只是指在地壳中分布不广，开采冶炼较难，在工业应用较晚，故称为稀有金属。它们难于从原料中提取，在工业上制备和应用较晚。但在现代工业中有广泛的用途，如用于制造特种钢、超硬质合金和耐高温合金，在电气工业、化学工业、陶瓷工业、原子能工业及火箭技术等方面。
稀有金属的名称具有一定的相对性，随着人们对稀有金属的广泛研究，新产源及新提炼方法的发现以及它们应用范围的扩大，稀有金属和其它金属的界限将逐渐消失，如有的稀有金属在地壳中的含量比铜、汞、镉等金属还要多。
稀有金属种类
稀有金属根据各种元素的物理和化学性质，赋存状态，生产工艺以及其他一些特征，一般从技术上分为以下五类：
稀有轻金属：包括锂，铍，铷，铯4元素，特点为密度小，化学活性强。
稀有难熔金属：包括钛、锆、铪、钒、铌、钽、钼、钨9元素。熔点较高（均在1700度以上），硬度大和耐腐蚀，与碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔点也较高。
稀有分散金属：简称稀散金属，包括镓、铟、铊、锗、铼以及硒、碲。它们在自然界中分布极为分散，没有单独的矿物和矿床，大部分赋存于其他元素的矿物中。
稀有稀土金属：简称稀土金属，包括钪、钇及镧系等17个元素元素。它们的化学性质非常相似，在矿物中相互伴生，制取单一的纯金属十分困难。
稀有放射性金属：包括天然存在的钫、镭、钋和锕系金属中的锕、钍、镤、铀，以及人工制造的锝、钷、锕系其他元素和104至107号元素。天然放射性金属往往也是共生的，还常与稀土金属伴生。
注：有些稀有金属既可以列入这一类，又可列入另一类。例如铼可列入稀散金属，也可列入稀有难熔金属。
冀公网安备13010402002588